Положение не улучшилось даже после гибели 43-летнего Пабло Эскобара, крупнейшего «наркобарона», который был застрелен 2 декабря 1993 года в Медельине в ходе операции, предпринятой колумбийской полицией при поддержке армии. Возглавлявшийся им Медельинский картель, который поставлял 80% всего кокаина, потребляемого в США, и имел ежегодный доход около 20 млрд. долл., тем не менее продолжал свои операции, хотя и был постепенно потеснен на рынке наркотиков Калийским картелем.
На выборах 1994 года победил кандидат Либеральной партии Эрнесто Сампер Писано, выигравший с небольшим перевесом у Андреса Пастрано Аранго. В отличие от предыдущих, выборы не были омрачены насилием, хотя через несколько дней стали распространяться аудиозаписи, позволявшие предположить, что избирательная кампания Сампера Писано финансировалась за счет нелегальных наркоденег, и что Калийский картель пожертвовал на ее проведение 6 млн. долл. На выборах в Конгресс и в местные органы власти либералы одержали решительную победу, а партии левого крыла выступили неудачно. Сампер обещал продолжить реформы, которые начал Гавирия, создать более совершенную систему социальной защиты, вести борьбу с безработицей и связанными с ней проблемами, однако смог выполнить лишь малую часть своих обещаний.