Общественная жизнь Колумбии зависит от различных факторов, и в первую очередь от экономики. С её развитием колумбийское общество кардинально изменилось в течение последних 50 лет.
Так как для большей части страны характерен горный рельеф, сельскохозяйственные земли составляют менее пятой части территории страны, и лишь небольшая часть из них используется под посевы. На обширных территориях, где почвы менее плодородны, практикуется экстенсивное животноводство. Рабочие, занятые в сельскохозяйственном секторе, сосредоточены главным образом в земледельческих районах, при этом продолжается освоение новых земель. Именно сельское хозяйство издавна обеспечивало активный торговый баланс в стране, давая значительный перевес экспорта над импортом. В течение 19-20 веков сельское хозяйство было стержнем национальной экономики Колумбии. Только в конце прошлого столетия пропорции изменились. Соотношение численности сельского населения к городскому сильно поменялось в пользу последнего.
Вместе с этим, резкое экономическое расслоение населения, разделившее общество на социальные классы, с укреплением среднего класса превратило это отличие в менее заметное. Развитие инфраструктуры городов изменило не только условия жизни горожан, но и их психологию.
Общественные организации — профсоюзы, объединения и другие группы по интересам, становятся всё более популярными, а иногда и влиятельными в социальных процессах.